「しろ」（城）の語源

更新 2014-01-14 ← 作成 2000-08-07

“山背（やましろ）”を“山城（やまき）”と書き改めたのに，読み方だけは残ってしまったということらしい．

しろ【城】名詞

軍勢が立てこもって敵を防ぐ構築物。要害の地に敵を防ぐ設けは、古く「き」と称し、「柵・城」の字が当てられた。のちにそれぞれ音読して、「さく」または「じやう」といわれる。「城」は漢語で都市を囲繞する防壁をいう。

奈良山の背後に当るため、山の後ろの意で「やましろ」と名付けられ、「山背」とも書した山城の国（平安朝の文献にも、奈良山の背後に限られる、いわゆる南山城を「やましろ」とのみ呼んだ例が見出される）は、長岡京遷都を経て平安京への遷都がなされたとき「此国山河襟帯、自然作城」という認識があり、延暦十三年（794）十一月十五日、続けて「斯形勝によりて、新号を制すべし。宜しく山背国を改めて山城国と為すべし」と述べる詔が出された。「自然作城」とは、山河が都を守ること城市の防壁のごとくであるとの意。

★「新号を制すべし」とあるから、改字にとどまらず、称号も「やまき」としたのかもしれないが、実際は字だけを「山城」と改めて、なお「やましろ」と訓じたため、「山城」という文字列に関してのみ、「城」に「シロ」の訓が生じた。中古から中世初期の文献に「城」とのみあるものは、「キ」または「ジヤウ」と読むべきものである。

しかるに、山が「城」をなす土地に「ヤマシロ」の読みが対応していたうえに、山に「城」をなして領国をそれぞれに守ろうとする時代が訪れる。中世後期には、「城」は「シロ」と読まれ、『文明本節用集』には「城」に「シロ」の訓がある。
（中略）

「谷のしろへつめ候とて、どしめき候き。さうとよりしろを手をあはせ、みなとりまはし候由申候」〔祇園執行日記・天文三・七・二一〕（後略）

この内容の要約を，Wikipedia の項目「城」（2006年9月3日 (日) 20:11 の版）に掲載しました．現在，その内容は簡略化され，分割された項目「日本の城」に引き継がれています．