なぁんだ，新月って，
文字どおり“新しい月”のことだったんだね．
ひと月は，まっ暗な新月（朔）から始まって，
３日目が“三日月”，８日目で半月になって，
１５日目の“十五夜”で満月（望）になって（注１），
また細くなっていくんだね．
なぁんだ，簡単なんだ！
理科の時間にも，そう教えてくれればよかったのに……

盆踊りは満月の時にしたんだね．
成人式もそうかな（注２）．
あれっ？
じゃあ，２９日目の“晦日”って，まっ暗だったんじゃない．
大晦日には，とても初詣には行けなかっただろうね．

えっ，“閏月”があるんだって？！
１日だけの閏日じゃなくって，ひと月まるごと？
１年が 13 か月になっちゃうの？（注３）
うーーん，困っちゃうなぁ．

日本以外のアジアの人たちは，陰暦で行事をするんだって！
でも，中国の陰暦と日本の陰暦とは
ときどき時差のせいで１日ずれるんだ．

（注１）	実際には，望になる日は，十五日と十六日とが半々ほどになります． ひと月が 29 日である小の月は十五夜が，30 日である大の月は十六夜（いざよい）が満月になる（ことが多い）のです． これは，望となる月齢が 13.8〜15.8 と変動し，一日 0 時の月齢がぴったり 0 ではないので，望の日が十五日か十六日になるからです．
（注２）	1999年以前は，成人の日は1月15日でした．これは，元服の儀が一月十五日に行われていたからです．
（注３）	実際に，2004年は二月が（二月と閏二月の）２回ありました．

太陽暦と太陰暦との違い

太陰暦（正確には太陰太陽暦）と太陽暦との違いを簡単に説明します． 日が，太陽の動き（日の出と日没）によって決まるのは，どちらも同じです．

月(month) の決め方が違うのです． 太陽暦では，春分と秋分から年を決めて，それから月を決めます． 太陰暦では，月(moon) の満ち欠けだけで月(month) を決めます． ★ 完全に欠けた月が見え出す新月の日が一日（朔日）．それから順番に日を数えます． 三日が三日月．八日が上弦の月．十五日がほぼ満月．二十二日ごろが下弦． そして，小の月では二十九日，大の月では三十日が晦日で，翌日がまた新月． だから，一日は常に闇夜なのです．

太陰太陽暦では，12か月でもって１年とします． これではだんだん季節がずれてしまうので， ときどき閏月を入れて１年を13か月にします．それだけ．

不便で不正確のようですが，たとえば地球の公転速度が遅れても対応できます． それに対して，太陽暦（グレゴリオ暦）は無力です．

赤穂浪士の討入りのあった十二月十四日は，ほぼ満月で明るかったことが日付だけで分かって便利です．